Блог

Jun 07, 2023

Являются ли пираты, укравшие измерительные инструменты, предназначенные для Томаса Джефферсона, причиной того, что в США нет метрической системы мер?

Об этом рейтинге Часто повторяемым «странным фактом» является утверждение о том, что, если бы не бедствие карибского пиратства, Соединенные Штаты приняли бы метрическую систему в 1790-х годах, сделав ее

Об этом рейтинге

Часто повторяемым «странным фактом» является утверждение, что, если бы не бедствие карибского пиратства, Соединенные Штаты приняли бы метрическую систему в 1790-х годах, сделав ее стандартной системой измерения страны вместо той, которая известна сейчас. как обычные единицы США.

Аргумент, описанный в статье Washington Post в 2017 году, сосредоточен вокруг французского ученого Джозефа Домби, который был привлечен для доставки на корабле пары единственных в мире эталонов килограмма и метра тогдашнему госсекретарю США Томасу Джефферсону:

В 1793 году ботаник и аристократ Жозеф Домби отплыл из Парижа с двумя эталонами новой «метрической системы»: стержнем размером ровно метр и медным цилиндром под названием «могила», который весил ровно один килограмм. Он путешествовал через Атлантику, чтобы встретиться с госсекретарем Томасом Джефферсоном — таким же поклонником десятичных систем, который, как надеялся Домби, поможет убедить Конгресс перейти на метрическую систему.

Согласно иску, корабль был разграблен пиратами, которые убили Домби, а жезл и могила исчезли; в результате Джефферсон был лишен возможности разработать метрическую систему для США:

Если бы Домби добрался до Соединенных Штатов вовремя, он и Джефферсон, возможно, уговорили бы Конгресс позаботиться о том, как мы измеряем расстояние и массу. Эта страна могла бы пойти на метрику с самого начала, вместо того, чтобы ее втягивали в систему, пинаясь и крича.

Этот рассказ о Домби, вещах, которыми он владел на борту корабля, и его трагической смерти, когда он находился в плену у британских каперов, был основан на фактах. Однако вывод о том, что это событие 1793 года как-то повлияло на отказ США принять метрическую систему, был ложным, если принять во внимание исторический контекст.

Во-первых, Джефферсона не нужно было убеждать в том, что стандартизированная десятичная система имеет преимущества. Еще до путешествия Домби на корабле, в 1790 году, Джефферсон уже опубликовал и представил Конгрессу свою самую значительную работу по теме единых измерений. Лишь в 1820-х годах начался какой-либо законодательный прогресс в направлении единой системы измерений в США.

Десятилетия законодательного тупика между докладом Джефферсона и созданием стандартизированной системы не были вызваны отсутствием доступа к метрическим стандартам или наглядным пособиям - то есть предметам на корабле Домби - и продолжались бы, если бы Домби прибыл в целости и сохранности.

Во время американской революции 13 колоний, по большому счету, использовали ныне несуществующую английскую систему мер с единицами измерения — унции, фунты, футы, мили и т. д. — которые кажутся знакомыми нынешней американской системе. Из этого общего правила существуют региональные различия и исключения. Например, голландские измерительные системы использовались на большей части территории Нью-Йорка. Кроме того, некоторые подразделения не были одинаковыми в разных колониях. Эти факторы затрудняли межгосударственную и внешнюю торговлю.

Важность единой и стандартизированной системы вызывала беспокойство во время Континентальных конгрессов, которые предшествовали американской революции и непосредственно следовали за ней. Полномочия по определению и созданию такой системы в конечном итоге были переданы Конгрессу после ратификации Конституции США.

Во время своей первой инаугурационной речи на посту президента Джордж Вашингтон напомнил недавно сформированному Конгрессу об этом обязательстве, заявив, что «Единообразность валюты, мер и весов Соединенных Штатов является задачей огромной важности и, я убежден, будет достигнута». должным образом учтены».

В ответ на этот призыв члены Конгресса создали ряд комитетов Конгресса на основе директив Вашингтона. В конечном итоге Конгресс предложил поручить госсекретарю, то есть Джефферсону, разработать «план или планы» по внедрению такой системы.

Между тем, в международном научном сообществе ученые призывали к созданию единого стандарта измерения для всех стран с использованием единиц измерения, равных 10. Они утверждали, что эта система облегчит измерения и преобразования для населения в целом.